Nyligen meddelade den österrikiska telekomoperatören Magenta Telekom att de har etablerat ett joint venture med investeringsbolaget Meridiam och kommer att investera 1 miljard euro i att bygga fiberoptiska nätverk i Österrike till 2030.
Ett dotterbolag till Deutsche Telekom, operatören accelererar takten i sin nätverksexpansion över hela linjen i Österrike. Vid årsredovisningen i februari lovade företaget att investera 1 miljard euro i bredband och 5G-nätverk. Man planerar att formellt använda medlen mellan 2022 och 2025.
Mellan nu och 2030 kommer Magenta Telekoms partnerskap med Meridiam också att kosta 1 miljard euro för att rulla ut fiber-till-hem (FTTH) till 650,000 hem och företag på landsbygden och i städer.
Magenta avslöjade inte förhållandet mellan sin egen investering och Meridiams.
Enligt rapporter är Meridiam ett franskt investeringsbolag för infrastruktur som redan har en närstående verksamhet i Österrike, om än utanför telekommunikationssektorn. Magenta Telekom noterade dock att företaget redan har åtagit sig upp till 1,7 miljarder euro i höghastighetsinternetprojekt i andra delar av världen, inklusive Tyskland, Rumänien och Nordamerika, med särskilt fokus på underbetjänade samhällen.
Magenta Telekom och Meridiam kommer som i dagsläget att finansiera projekt mellan parterna och utvärderar fortfarande möjligheten att ta in offentlig finansiering. Nyckeln till detta projekt är att det skiljer sig från liknande projekt - det finns ingen minimigaranti för nätverksinstallation i ett specifikt område.
Andreas Bierwirth, avgående VD för Magenta Telekom, sa: "Vi expanderar snabbt, vi kommer att ge högpresterande internet till regionen snabbare och vi kommer att samordna utbyggnaden av mobilnätet. På så sätt kan varje gemenskap ha det bästa , välintegrerad fiber- och mobilkommunikationsinfrastruktur."
Separat meddelade Magenta Telekom tidigare denna månad att Bierwirth hade valt att lämna företaget. Han ersätts av Rodrigo Diehl, som för närvarande är ansvarig för Deutsche Telekoms europeiska B2C-verksamhet, men kommer att flytta från Bonn till Wien i oktober för att tillträda sin nya roll.
Bygget kan därför inte påbörjas förrän EU-kommissionen godkänner samriskföretaget, och det är troligt att Diehl kommer att leda utbyggnaden av nätverket. De två företagen har dock redan påbörjat godkännandeprocessen, som förväntas beviljas i slutet av året. Med tanke på EU:s åtagande att förbättra gigabit-internetanslutningar har det också varit betydligt lättare för dessa planer att gå igenom.
Stephan Wehrmann, chef för affärsutveckling på DACH Meridian, sa: "Vi ser fram emot att arbeta med Magenta och det lokala samhället för att utveckla denna viktiga infrastruktur, tillhandahålla högkvalitativ internetåtkomst och ha en bestående positiv inverkan på samhället."
Naturligtvis är Magenta Telekom inte det enda företaget som driver fiberoptik i Österrike. Tidigare i veckan tillkännagav österrikiska telekom A1 ett grossistavtal med fiber med rivalen Drei och sa att det skulle öppna upp sin fiberinfrastruktur för andra företag. I uttalandet noterade A1s vd Marcus Grausam att telekombolaget har förbundit sig att investera mer än 500 miljoner euro för att utöka sin digitala infrastruktur i år.
Men Magenta Telekom är nu en alltmer formidabel konkurrent. Deutsche Telekom köpte den österrikiska grenen av kabeloperatören UPC för fem år sedan för en rejäl 2 miljarder euro, och slog sedan samman den med den lokala mobilverksamheten för att bilda Magenta Telekom, och förvärvade ett fullskaligt HFC-nätverk i processen. Nu verkar det ta tillfället i akt att hälla mer pengar i gränsområdena och bygga vidare på det.
